Александр решает не лежать в больнице, а встать с койки и выйти к Воронцову. Он только что узнал, что сейчас не двадцать первый век, а 1967-й, а он — младший внук князя Горчакова, потомственный дворянин в империи, где магия — привилегия аристократии. Тело семнадцатилетнего пацана, чужие воспоминания, навыки, которых не было вчера: он ощущает родовой Дар, но не умеет им управлять, а в голове — чужие мысли о сигаретах и оружии, словно кто-то другой уже жил в этой голове до него.

Он хочет разобраться, кто он теперь, и не дать себя сломать. За спиной — почти столетний дед, грозный и непредсказуемый, старший брат Костя, который вдруг стал единственным, на кого можно опереться, и тишина родителей, погибших ровно год назад. Александр неудобен: он не помнит этикета, но помнит другое — как драться, как стрелять, как не доверять. Он лезет в драку с Воронцовым при свидетелях, хотя тот старше и сильнее, и не просит извинений, хотя ему предлагают лёгкий путь.

Дед хочет запереть его под замок, Костя — защитить, а кто-то в чёрной «Волге» у входа в больницу уже давно наблюдает за ним. Дуэль назначена, и Воронцов не простит. Александр теряет покой, теряет возможность оставаться незаметным, теряет последние иллюзии, что можно прятаться за чужими спинами. Его магический резерв бурлит, но без контроля это не сила — это приговор. Кто-то из родных уже чувствует, что в нём теперь не тот Саша, которого знали, а значит — скоро это заметят и те, кому выгодно, чтобы сильных Горчаковых не стало.