События книги происходят в мире, где существуют особые люди с необычными способностями, называемые Изменёнными или модами. Они живут в условиях, разделённых на округа, с жёстким контролем и ограничениями, где власти стремятся удерживать порядок и использовать силы этих людей в своих целях. Центральным элементом сюжета является организация под названием Структура, которая проводит отбор и обучение новобранцев для службы в своих рядах. В этом мире наблюдается социальное напряжение и постоянная борьба за власть и выживание.

История начинается с подготовки молодых кандидатов к тренировкам в одной из военных группировок. На собеседования и обучение приходит множество людей, однако не все проходят отбор. В центре внимания оказывается группа из двадцати четырёх человек, допущенных к Черному Взводу, хотя мест для них не хватает, что уже говорит о нестандартных условиях и испытаниях, с которыми предстоит столкнуться. Помимо физической подготовки, важное место занимает развитие ментальных навыков, таких как телепатия и психическая защита.

Главная героиня, которую зовут Рен, — молодая девушка с особым даром, способным работать скрытно и эффективно. Её способности представляют ценность для подпольного Сопротивления, противостоящего контролю Структуры. С детства Рен проживала в изоляции вместе с дядей Джимом, который был её наставником и учителем, поддерживая и обучая её. С юных лет она выполняла несложные задания, связанные с перевозкой грузов и укрывательством бывших заключённых. Постепенно она вовлекается в более серьёзные дела, что требует от неё принимать решения самостоятельно и брать ответственность за собственные действия.