Шесть лет Ярослав Воронов провёл в закрытом городе, отрезанный от мира, пока за окном шла гражданская война, погубившая друзей и разрушившая привычную жизнь. Теперь, наконец, его выпустили из заточения — но не домой, а на задание в чужую страну. В Алжире он спасает наследников престола от наёмников, которых прислал узурпировавший власть брат короля. Пыль в мешочках на поясе, вороны в воздухе, электрические кастеты на кулаках — всё это он оттачивал годами под присмотром наставника по прозвищу Испанец, терпеливо ждал момента, когда позволят сразиться всерьёз. Момент наступил, но оказался не тем, о чём мечталось: вместо открытого боя — дипломатический приём, маска на лице, притворство, что он всего лишь охранник.

Ярослав вырос в сиротском приюте, пробился в элитную академию, пережил предательство и собственную смерть — по крайней мере, так считали все, кто знал его прежде. За шесть лет изоляции он превратился из талантливого подростка в Ратника двадцатого уровня, в шаге от звания Титан. Но изоляция оставила след: он не умеет уступать в споре, не привык доверять приказам без объяснений, не может спокойно смотреть, как враг ходит рядом. Дядя посол Империи вербует бойцов прямо под носом у хозяев приёма. Сестра, хакер Райли, заменяет ему виртуальную помощницу и шутит по каналу связи, но слышится лишь голосом. Он сам — призрак, которому приходится прятать лицо под маской, а имя — под прозвищем. И в этом состоянии между жизнью и смертью, между прошлым и будущим, ему предстоит сразиться с настоящим Титаном, специально привезённым, чтобы унизить малийцев при всех.

Ярослав рискует раскрыть себя с первого выпущенного ворона — тогда погибнет вся конспирация, за которую платили шесть лет молчания. Он рискует проиграть дуэль противнику, который явно готовил козыри, — тогда погибнет он сам, и вместе с ним надежда тех, кто верил в возвращение законных наследников. Он рискует поверить, что настал его час, что шесть лет тренировок сделали его неуязвимым — и именно эта вера, эта жажда доказать себя, может стоить ему жизни раньше, чем он успеет вернуться в Россию и узнать, живы ли те, кого оставил.