Аврора Ставицкая приняла решение ехать в Южный регион за вором, который украл из неприступного хранилища Венец Судьбы. Она ещё не знала, что охота, которую считала своей, началась без неё и ведётся не за тем, за кем она думает. На перроне её встретил не генерал, а молодой помощник с обиженным взглядом, а в кабинете за тёмно-коричневой дверью без должности и звания мужчина у окна произнёс её имя правильно, поставив ударение туда, куда привыкли ошибаться чужаки. Он улыбнулся так, как не улыбаются незнакомым людям. Так улыбается игрок, которому наконец сдали достойную карту.

Альберт Фераро сделал блестящую карьеру благодаря уму, дисциплине и способности просчитывать людей на несколько ходов вперёд. Десять лет назад из-за катастрофы погибла его жена, и с тех пор он живёт ради одной цели, от которой отказался бы любой разумный человек. Он ненавидит чужачек, но именно он запросил в столицу именно её — аномалию, которой нет в узоре мира, единственную нить, которую можно выдернуть, не порвав полотна. Он готовит ей ловушки, но она не попадает ни в одну, удерживаясь на краю. Он ценит это больше, чем готов сам признать.

Аврора нашла в подменённой записи хранилища мёртвого человека и поняла, что вор не проник сквозь стены — его пропустили изнутри. Теперь она стоит в его квартире, где до сих пор хранятся вещи женщины, погибшей десять лет назад, и держит в руках томик легенд, открытый на странице про Венец. За спиной раздаётся его голос, он снимает перчатки и спрашивает, нашла ли она, что искала. Она не знает, что он уже всё знает. Она не знает, что приехала не ловить вора, а прожить свои последние дни.