Ксении Егоровне предъявили требование, от которого невозможно отвертеться: инквизитор, назвавшийся братом Максимом, явился в её магазин с орденским медальоном и заявил, что она — Хозяйка города. Она отказалась от титула со всей яростью, на которую способен потомок древнего ведьмовского рода, но уклониться от дела не удалось. Кто-то убивает одарённых женщин, и Орден решил, что местная «Хозяйка» обязана помочь. Ксения послала инквизитора подальше, оставив при себе фотографии мёртвых и тревогу, которая не давала покоя.

Максим оказался упрямее её собственного характера. Он вернулся, когда она уже допивала коньяк в темноте магазина, и не потребовал победных речей. Вместе они выяснили, что серия убийств не так проста, как кажется: разные раны, разный статус жертв, разбросанные по времени улики, которые не складываются в привычную картину. Ксения ненавидит признавать, что инквизитор прав, ещё сильнее ненавидит то, что ей самой страшно, и ненавидит больше всего — то, что рядом с ним сердце замирает иначе, чем должно.

Когда покушение на неё обрушилось из темноты подворотни, Максим успел заслонить её собой и потерять сознание от удара боевого артефакта. Ксения тащила его к машине, зовя на помощь всё живое, что слушалось её воли, и понимала, что убийца уже знает о ней. Она могла бы требовать индульгенций, кричать о самостоятельности, проклинать весь Орден в лицо одного его представителя, но теперь ей придётся выбирать: либо наконец признать себя Хозяйкой этого города, либо стать следующей в списке жертв, о которых никто не узнает вовремя.