Матильда проснулась с мыслью о завтраке и о том, что сегодня вернётся муж. Она накрыла стол, разбудила детей, приготовилась встречать Фредерика после долгой командировки. Но дети замолчали странным образом, а свекровь не стала обычно ехидничать. Старшая дочь протянула газету. На первой полосе — юридический бал в дворце Правосудия, и там, среди приглашённых, Фредерик обнимает брюнетку. Свекровь, наконец, обрадовалась: это невеста её сына, развод уже оформляется, а Матильда может остаться в доме — неплохо же она справляется с хозяйством.

Матильда — не местная. Она попала в тело юной драконицы из другого мира; сама там была адвокатом с сорокалетним стажем и репутацией железной дамы. Здесь она вышла замуж вместо академии, родила троих детей, превратилась в курицу-наседку над собственным гнездом. А он теперь уходит к коллеге — образованной, путешествовавшей, пахнущей селективным ароматом. Матильда села расписывать план защиты. По драконьим законам женщина без детей остаётся с пособием на жильё, с детьми — на улице, если муж забирает их. Два столичных адвоката, к которым она обратилась по переписке, отказались брать проигрышное дело. Тогда она нашла объявление: контора «Мердок и Мердок» ищет помощника.

Матильда пришла в захолустный офис с горой бумаг на столе и старой кофемашиной. Ей нужна работа — и, может, адвокат, который защитит её в разводе. Если возьмут сюда, решится хотя бы один вопрос. Она уже представляла, как остаётся с чемоданом у двери дома; в окне злобно улыбается свекровь. Дети пока с ней, но старшая дочь собирается к отцу — он обещал оплатить университет. Муж приезжал за вещами и уехал, не спросив, как она добиралась из столицы. Чешуя на руках — признак драконьей крови, который выдаёт слишком сильные эмоции — вновь проступила. Почти.