События разворачиваются в мире после крупного катаклизма, произошедшего примерно 400 лет назад. Этот катаклизм, названный «Великим Разломом», привёл к разрушению старого мира и изменению контуров континентов. После него в мир хлынула магия, что сильно повлияло на жизнь людей и общественный порядок. На месте прежних государств возникли новые образования, среди которых главной силой стала Российская Магическая Империя. Она была основана семью могущественными магами, которые установили контроль над потоками магии и создали новую систему управления. Эта империя простирается от Ледовитого океана до южных морей и существует в состоянии напряжённого мира с соседями, такими как Тевтонский Орден на Западе и Золотая Империя Цин на Юге.

Главным героем истории становится Алексей Воронцов, молодой представитель знати и маг. Ему приходится столкнуться с редкими проявлениями магии, не совсем понятными или даже пугающими, которые выходят за рамки привычных знаний. В начале повествования он обнаруживает в себе способности и знания, позволяющие понять структуру магии на глубоком уровне. При этом он получает доступ к изучению Высшей магии, а также сталкивается с необходимостью контролировать свои силы и учиться пользоваться ими под руководством наставников. Одна из ключевых ситуаций — избавление от проклятия, которое отравляло его руку, и которое он смог преодолеть благодаря вмешательству опытного лекаря. Это событие показывает, что для главного героя борьба за свою жизнь и возможности — постоянный процесс, требующий усилий и самодисциплины.

Алексей вовлечён в сложные взаимоотношения с окружением. Он проходит обучение в магической академии, где встречается с однокурсниками и учителями, которые по-разному относятся к нему. Ему приходится оправдывать своё поведение и доказывать серьёзность намерений, особенно после инцидентов, которые ставят его в центр внимания. Между ним и некоторыми из студентов складываются напряжённые отношения, что усугубляет личные и общественные трудности. Кроме того, Алексей становится участником дела, связанного с покушением на его жизнь. Ему удаётся спасти важного свидетеля, женщину по имени Агриппина, и заняться расследованием, которое связано с интригами внутри имперской власти, включая вопросы верности и предательства.