Фельдшер скорой, он привык спасать других, но в тот раз сердце подвело его самого. Потеря сознания и вот он уже в чужом теле. Теперь он Велько, сын Ратибора из рода ильменских словен. На дворе — девятый век. А в доме умирает женщина, которую это тело называет матерью.

Знахари только разводят руками: духи леса гневаются, надо готовить краду. Но Илья видит симптомы, знакомые каждому выпускнику медколледжа. Всего лишь больное сердце, но как его лечить без привычных лекарств?

Он вытащит мать Велько с того света вопреки всему — грязи, суевериям и отсутствию препаратов. Вот только одного ремесла фельдшера надолго не хватит. Потому что болезни здесь приходят разные. И от иных бед лекарство — не порошок из коры, а заговоры да подношения духам. Придется и магом стать.