Алетею заставили прийти сюда. Наставница настояла, что групповая терапия поможет справиться с угасанием магии, хотя все в школе твердили другое: потеря способностей необратима. Тридцать три года — рекордный срок для энтузиаста, и теперь девушка сидит на пластиковом стуле в кругу таких же отверженных, перебирая цветные брошюры, где о её категории магов предпочитают не упоминать. Раньше она скрывала свой профиль, выдавая себя за целителя или обычного человека. Теперь притворяться больше не придётся.

В кабинет входит Уильям Пэлор. Бывший однокурсник, убийца, человек, которого она сама выгнала из школы пятнадцать лет назад — и единственное свободное место оказывается рядом с ней. Он узнаёт её: это выдаёт резкий блеск в глазах, хотя маска вежливости не дрогнула. Алетея думает о тёте Марте, о рыжей кошке, оставшейся дома, о том, как странно встречать здесь того, кого считала навсегда пропавшим из жизни. Пэлор ведёт себя так, будто ничего не было, будто она не кричала в кабинете директрисы, не перерывала его вещи, не спасала чужую жизнь.

Алетея уходит первой, но он догоняет её в тёмном сквере. Она готовит энергетический шар — пусть слабый, пусть нестабильный, — а он напоминает ей собственные слова, брошенные тогда, в порыве. Она не успевает понять, играет ли он или действительно забыл, потому что Пэлор внезапно падает на колени, вырывая золотистое зелье прямо из желудка на траву. Алетея держит его за воротник и матерится, потому что вызвать скорую нельзя, потому что ключ-портал может сбойнуть, потому что она тащит его домой, хотя он заслужил бы иного. Рыжая кошка Гвиневра с отвращением нюхает его рубашку, а потом помогает выбрать травы для отвара. Утром Пэлор стоит у её книжного шкафа и заявляет, что им нужно в музей. Чаша Морганы, говорит он, первая зацепка за пятнадцать лет. Алетея варит овсянку и понимает, что подсознательно сварила двойную порцию.