Силуан ворвался в казарму с криком о войне, а Андрей Градов в этот момент думал совсем о другом: как свалить из армии, забрать свою банду из десяти человек и исчезнуть за границей с приличным капиталом. План был прост — ограбить в Петербурге казнокрада, сесть на лодку и уйти. Но приказ о походе перечеркнул расчёты. Полк внезапно получил назначение в Голландию, и Градов, застигнутый врасплох, оказался на корабле, увезённым в неизвестном направлении вместе со своими людьми и спрятанными в двойном дне телеги деньгами.

Против него выступает само море — шторм разбрасывает эскадру. Когда корабли наконец подходят к берегу, командир дивизии Эссен из-за придирок к церемонии высадки тянет время, пока солдаты томятся в трюме без продовольствия. Англичане снабжают армию ромом невыносимого вкуса и картошлой, которую русские солдаты принимают за сатанинский овощ. Градов вынужден воевать не с французами, а с холодом, голодом и собственными людьми, готовыми расколоться при виде золота.

Градов теряет последний шанс — окно для побега захлопывается, когда выясняется, что трюмы запирают на ночь. Его плутонг окажется в чужой стране без запасов, без укрытия, под чужим командованием, а деньги, добытые у Дерибаса, лежат в трюме среди пороха и рвотных испарений. Он ещё не знает, что ждёт на берегу, но понимает: бежать придётся уже из самого пекла, а не из тихой казармы.