Мужчина, которого она ненавидит, требует публичного унижения. Дантэ приказывает Розалии явиться на городскую площадь в лохмотьях простолюдинки и признаться в отравлении пирогов его любовницы, — той самой Виктории, чей трактир он восстановил на последние деньги семьи. Но внутри истерзанного тела злодейки проснулась совсем другая женщина: Анастасия, студентка-психолог из реального мира, погибшая на вечеринке от случайного удара тяжёлым декором по голове. Она помнит сюжет романа, знает каждый ход Дантэ и каждую ловушку Виктории, и отказывается играть роль жалкой ведьмы, загнанной в угол чужой историей.

Розалия готовит противоядие в забытой лаборатории ядов, находит неожиданного союзника в лице свекрови, которую муж держит в неведении о разорении, и выходит на площадь не в тряпках, а в облегающем бархате — с гордо поднятой головой и бутыльком нейтрализатора, спрятанным в поясе. Её муж, лорд-маг, чувствует каждое её волнение через Связь — ту самую кровавую привязку, что держит её жизнь в его кулаке. Он ненавидит эту зависимость, презирает жену, но тело требует её снова и снова, пока он целует её в карете с такой же яростью, с какой минуту назад клялся запереть в подземелье.

Связь нельзя разорвать — только смерть одного из супругов развяжет этот узел, и Дантэ уже пробовал отравить жену, чтобы освободиться для Виктории. Но теперь Розалия узнала правду: их брак был заключён насильно, кровь в чаше не соединилась до конца, и незавершённая магия превратилась в пытку для обоих. Она молится богине Цантии о разводе, не подозревая, что в реальном мире у её коматозного тела появился незнакомый посетитель — мужчина, чья невеста изменила ему и бросила, а теперь он сам лежит в соседней палате после несчастного случая. Он читает ей тот самый роман вслух и остановился на странице, где оранжевая закладка торчит на две трети прочитанного, и никто из них не знает, чем закончилась книга.