Константин Корбин вернулся из тайги другим человеком. Ещё вчера он был обычным школьником из Сусумана, который мечтал о крупной рыбе и доверял приятелю детства. Но Генка бросил его одного в грядущей непогоде ради золотого самородка, и эта предательская удача — кулак размером с кулак — обрушила на голову Константина целый мир. Он выжил в шалаше под ледяным дождём со снегом, выжил в пещере, куда привёл его оползень, и проснулся в медицинской капсуле инопланетного челнока. Теперь в его голове живёт искин по имени Дик, мышцы и кости усилены нанитами, а в руках — технологии цивилизации, которая привезла людей на Землю сто пятьдесят тысяч лет назад.

Костя быстро понял, что открытие стоит держать при себе. Государство заберёт челнок, а его самого запрёт в закрытом городке до скончания веков. Он видел, как люди ломаются ради золота, и усвоил урок: в одиночку много не сделаешь, но и доверять нельзя никому. Его мать — единственный человек, кому он готов открыться, и то лишь после того, как подмешает ей в кисель порцию нанитов. Сам он теперь «видит» золото под землёй, оценивает запасы с точностью до грамма, договаривается с геологами и отбивается от ингушских бандитов, чьи ножи ему уже не страшны. Но за каждым шагом — расчёт, за каждой улыбкой — контроль. Дик помогает, подсказывает, усиливает, но решения Костя принимает сам, переваривая в голове план, который строит на годы вперёд.

Костя рискует потерять то немногое, что у него есть: мать, которую он ещё не успел излечить нанитами, и иллюзию нормальной жизни, где он просто поступит в институт радиоэлектроники и станет инженером. Челнок даёт ему силу, но и обязывает — каждый полёт дрона, каждый просмотр земли на глубину трёх метров, каждый разговор с чиновником или бандитом увеличивает ставки. Ошибка обернётся не смертью в тайге, а чем-то куда более окончательным. Вернуться к рыбалке на Берелехе он уже не сможет — слишком много знает, слишком много умеет, слишком сильно изменился.