Главный герой — сотрудник КГБ из Москвы, который временно назначается в областное управление. Его вынуждают ориентироваться в местной жизни и культуре, в том числе и языковой. Он не владеет хорошо украинским языком и учится воспринимать местные особенности, так как документация ведётся на двух государственных языках. В процессе работы он узнаёт подробности о диссидентском движении, его не всегда ясной структуре и отношении общества. Кроме того, герой сталкивается с личными переживаниями, связанными с прошлым и семьёй, что осложняет его пребывание на новой должности.

В книге показаны также внутренние конфликты между сотрудниками власти, вопросы доверия и контроля. Например, главный герой и его коллеги обсуждают личные дела, проверки и успехи, а также методы работы с наблюдаемыми людьми. Отношения между разными уровнями сотрудников КГБ и между идеологическими отделами влияют на принятие решений. Обращается внимание на то, как правила и нормы иногда используются для перестраховки, а проявления искусства и культуры подвергаются цензуре.

Проблемы и конфликты развиваются вокруг попыток сохранить стройность партийной и государственной системы при наличии инакомыслия. Герой вынужден балансировать между требованиями руководства и собственной оценкой ситуации, учитывая возможные последствия для себя и коллег. Ситуация осложняется внутренними сомнениями и психологической нагрузкой, которая проявляется в размышлениях о прошлых потерях и ответственности.

В итоге книга демонстрирует, как происходят изменения в жизни героя и в обществе, к чему приводит взаимодействие между властью и теми, кто стремится к свободе слова. История заканчивается без резких выводов и оценок, оставляя читателя с пониманием сложности выбора и ответственности за принятые решения. Тема книги сосредоточена на попытках сохранить порядок и на борьбе с инакомыслием в советском государстве, а также на том, что любые решения имеют последствия.

Таким образом, Диссидент-2: Слово и дело подробно описывает конкретные события, проблемы и сложности, с которыми сталкивается сотрудник КГБ и общество в целом в период позднего СССР, и показывает историю со стороны тех, кто стоял внутри системы.