Лука стоит на брусчатке богатого квартала, и внутренний карман его куртки тянет вниз увесистым мешочком серебра. Сотня монет превратилась из спасения в мёртвый груз: глава Дома Воронов ловко захлопнул ловушку, перекрыв все пути к отступлению. Паника цепляется за горло, но он прикусывает кончик языка, задавливая её привычным усилием воли. В прошлой жизни он выживал в тайге с поломанным навигатором и подвернутой лодыжкой, и знает: раз хищник перекрыл доступ к водопою, нужно искать другой источник. Магистрат правит городом, а значит, надо найти место, где его власть заканчивается.

Он — охотник, попавший в чужое тело и в чужой мир, но сохранивший рефлексы прежней жизни. Холодный расчёт заменил ему магию крови, а знание повадок зверей — интуицию местных духолов. Ему нужно спасти лавку мастера Велеса, защитить сестру Милу с её неконтролируемым Очагом и не попасть в золотую клетку, которую ему предлагает лорд Регулус. Он неудобен всем: бюрократам — своей находчивостью, аристократам — отказом играть по их правилам, конкурентам — умением обходить запреты. Пять серебряных монет за легализацию угла, калитка зеленщицы вместо сломанной телеги, ржавый скрип вместо приманки — он мыслит тропами, которых нет на картах.

Лука договорился с Эвелиной, племянницей главы Дома Воронов, но дух Несокрушимого Камня, его главная цель и билет к спасению, оказался уже чьей-то приманкой. За стеной города затаился хищник, пасущий ту же добычу. Руна Тисков на стальном щите, дубовый Колодец в дрожащих руках наёмника, минута на перехват конкурента — и невидимый враг, готовый разнести тонкую дощечку одним касанием. Велес даёт резак из белой стали, старый товарищ Бран хочет идти с ним на стену, а бабка Звана ждёт дома с похлёбкой и ворчанием. Лука вырезает снегиря из сосны для Милы и знает: завтра ему предстоит лезть на отвесную стену в зоне, где закон города не действует, а древесная пыль в лёгких сменится ледяным туманом за городским валом.