Ростислав Сибирский очнулся в белой палате лаборатории имени Лазовского, не понимая, где находится. Три месяца назад его вырвали из другого мира в самый трудный час — во время битвы за Вольнов, когда прорыв глубинного искажения грозил погубить город. Старый князь Хорошев спас ему жизнь, поместив в стазис-капсулу, но теперь Ростислав лежит на койке, едва владея телом, и одна мысль гудит в голове: те, кто остался там, могут быть мертвы. Он должен вернуться, хоть его удерживают под бдительным присмотром охраны и камер, хоть артефакт эха, единственный способ перемещения между мирами, отказывается работать.

Искажение эволюционирует. Это становится ясно из рассказов Хорошева: появляются новые разновидности хаоса, бреши без временных лимитов, чистейшее разрушение. В родном мире Ростислава чуть не погибла столица от рук Королевы Ночи, а теперь на востоке расползается красная зона. Но параллельный мир, который он обитал три месяца, сталкивается с ещё большей угрозой — туда проникло глубинное искажение, и оно пожирает всё на своём пути. Ростислав убил половину Клана Ночи, заставил нервничать бога по имени Шарак, поднял город из руин и видел, как он пал. Возвращение даёт ему шанс исправить хотя бы часть того, что натворил, и защитить тех, кто на него полагается.

Выход находит великая княгиня Лана Котова, ставшая богиней. Она соглашается открыть портал в тот мир, но ставит условие: Ростислав должен принести туда семена древа Света, способного сдерживать искажение, и убедить людей поклоняться ей. Хорошев отдаёт ему пространственное хранилище с оружием, станками и прототипами, способными противостоять глубинному искажению. Ростислав шагает в нестабильный портал, понимая, что назад пути нет — пока не выполнит условие. Он появляется в зимнем лесу под чужим небом, и первое, что бьёт в лицо, — холодный ветер, несущий запах снега и дыма от далёких печей. Впереди — десять дней пути до Кёнигсберга, десять дней неизвестности о судьбе тех, кого он оставил.