Основной конфликт связан с попытками зла прорваться через Кромку в мир живых. Алексей сталкивается с угрозой, которую он не сразу понимает, испытывает физические раны от кровососов и внутренние сомнения о том, как правильно действовать в сложившейся ситуации. Кроме того, он должен наладить защиту своей деревни, чтобы не допустить появления чужих Кромешников, которые могут объявить права на его землю. Для этого он мастерит специальные чурбаны и учится наполнять их силой, что оказывается сложной и новой задачей.

По мере развития событий герой знакомится с различными аспектами мира сверхъестественного: учится распознавать виды нечисти, осваивает знания о растениях и их свойствах для создания зелий, получает помощь от других духов и нежити, которые обитают на границе миров. Важную роль играет домовой Кузьма, который становится помощником и советчиком для Алексея в его новых обязанностях.

Сложность ситуации растёт, когда становится ясно, что не только внешняя угроза подстерегает героя, но и внутренние страхи, сомнения и необходимость принимать ответственные решения. Алексей начинает осознавать, что для защиты своего мира приходится учиться новому, действовать осторожно и не полагаться на простые решения. Он продолжает бороться, чтобы не допустить повторения трагедии с женой и сохранить безопасность своей территории.

В конце первого тома история остаётся открытой: герой делает первые шаги в освоении своей роли, сталкивается с реальными угрозами и получает понимание, что работать предстоит долго. Книга показывает, что обязанности Кромешника связаны не только с борьбой, но и с учёбой, подготовкой и ответственностью за границы, где пересекаются разные миры. Вся история аккуратно выстраивает основу для дальнейшего развития сюжета и углубления в проблемы, с которыми придётся столкнуться Алексею в следующих томах.