Дэйдрэ вышла из спальни, где её муж лежал с жрицей темной богини, и поняла: семь лет любви свелись к тому, что она не смогла родить наследника. Повелитель дроу Аркелан ан Дорр, для которого она выучила язык подземного народа, привыкла к вечному холоду пещер и поверила в его нежность за суровой маской, теперь предлагал ей присоединиться или уйти к своим травам. Она ушла. Собрала в походный рюкзак карты, флягу и семена из забытого садика, пролезла через щель в толще горы и впервые за семь лет ступила на траву Поверхности. Кольцо на пальце — фамильный артефакт, защита и печать брака — не снималось.

Дэйдрэ — человечка среди дроу, невысокая, со светлой кожей и веснушками, которыми так любовалась свекровь. Её врождённый дар, способность нейтрализовать любую магию, она отдала мужу в первую брачную ночь, превратившись из ценного актива рода в обузу. Она не умеет управлять магией, только нести её в себе, поэтому над её грядками трав — выращенными вручную, без волшебства — смеялись эльфийские маги. Она привыкла быть незаметной, ускользать от охраны, сливаться с камнем. И привыкла верить, что нежность возможна даже в Подземье. Теперь эта привычка обернулась против неё: она бежит, но не знает, как жить без того, во что верила.

Аркелан вернулся из похода и нашёл пустые шкафы, чистую постель, отсутствие даже волоса на ковре. Ему сказали: микониды, несчастный случай, останков нет. Он чуть не истребил грибную колонию, но обрывок плаща с запахом трав и щель, ведущая наружу, открыли ему другую картину. Повелитель, убивший брата за титул, чудовище в глазах своего народа, впервые заплатил слезами за потерю. Теперь он скрывает, что безутешен, чтобы размотать клубок лжи, начиная со своей сестры и исчезнувших охранников. Дэйдрэ не знает, что за ней гонятся. Она едет в чужой город, лечит фурункул извозчику и думает о лекарском квартале, где, может быть, найдёт работу. Кольцо всё ещё на её пальце.