Милослава решила не садиться во главу стола на поминальной трапезе, а посадить туда Феликса — маленького сына покойного князя. Сама она заняла место справа, второе по статусу, и произнесла речь, которую по традиции должен был произносить мужчина. Воеводы смотрели с удивлением, купцы — неодобрительно, дворяне — с ненавистью, перемешанной с отвращением. Она отмечала этих людей, планируя начать с них практику ссылок. Потом клялась в верности людям Зараста, и зал ответил ей криками признания.

Милослава — женщина, попавшая в чужой мир и ставшая сначала княгиней, а теперь регентом при малолетнем короле. Она привыкла выживать, приспосабливаться, брать на себя то, что другие считают невозможным. Её методы чужды окружающим: она предлагает партизанскую войну там, где принято выстраивать армии в поле, строит школы для всех сословий, заставляет переселенцев работать на общее благо. Она не умеет петь колыбельных, но поёт их. Не уверена, что сможет управлять страной, но обещает мальчику, что будет стараться. Её сила — в готовности делать то, чего никто раньше не делал, и не объяснять это.

Милослава отправляет королевскую семью в Холодную гору — новую столицу, которую строит с нуля, — а сама остаётся в городе, готовясь к осаде. Ей приходится убеждать, угрожать, принимать помощь имперского полка, не зная, друг это или стервятник. Фаса, командир полка, обещает поддержать Феликса в её отстранении от власти, когда придёт время. Зоя, мать Феликса, не хочет уезжать, хочет бдеть у кургана. Милослава приказывает связать её, если понадобится. Она теряет иллюзию, что можно угодить всем, и понимает, что править — значит быть одной.