Ларат Моран — ссыльный на пограничной планете развалившейся империи, где единственный путь вверх — через руины древних военных объектов, кишащих смертельными ловушками. У него нет боевого дара, которым дорожат элитные рейдеры, лишь устаревшее рунное проявление силы, вызывающее презрение. Зато есть талант инженера и жесткая цель: вытащить мать из нищенского периметра, пока она не поделит судьбу отца, умершего от болезни, которую корпорация не сочла достойной лечения.

Пока сверстники мечтают о контракте наемника, Ларат строит дронов — сначала самодельных, потом целую линейку военных машинок, перекраивая экономику поселка. Но дроны лишь ступень: он намерен собрать собственную команду и лезть туда, куда боятся даже ветераны. Потому что на этой планете спокойная жизнь — привилегия тех, кто уже сдался, а он сдаваться не собирается.