Главный герой — Иван Иванович Ползунов. Он — инженер и руководитель, который ведёт строительство парового двигателя и контролирует ход работ. Его характеризуют как человека с глубокими знаниями и большим опытом, он лично следит за каждым этапом производства. В повседневной работе он сталкивается с разными трудностями: ему приходится проверять склады, обнаруживать факты растрат, бороться с бюрократией и коррупцией на уровне управляющих складов и предприятий. В книге описывается, как Ползунов требует полный контроль и честность, чтобы сохранить ресурсы для успешной работы завода и дальнейшего развития.

Основная проблема, которая появляется в сюжете — борьба за эффективность и прогресс в условиях консервативного отношения к новшествам и сложных внешних обстоятельств. Герою приходится преодолевать не только технические вызовы, но и административные барьеры, а также риски, связанные с непредсказуемой погодой и транспортировкой оборудования через трудные маршруты.

По мере развития событий усиливается напряжение: караваны с деталями отправляются на рудник, учатся работать с новыми машинами, проводится ревизия складов и производственных процессов. Иван Иванович принимает активное участие в каждой стадии, разрабатывает планы перестройки завода, ведёт переговоры с представителями власти и военного ведомства. В книге подчёркивается необходимость обновления мастерских, повышения квалификации работников и внедрения импортных технологий.

Книга заканчивается успешным запуском парового двигателя и постепенным внедрением новых механизмов в производственный процесс. Это открывает возможности для увеличения добычи и улучшения экономики региона. Итогом становится заложенный фундамент для модернизации Сибири и перехода на более современные технологии. Решения и действия героя показывают важность ответственности и системного подхода к развитию промышленности.

Ползунов. Медный паровоз Его Величества. Том 3 автора Антона Куна и Игнатия Некорева содержит подробные описания технических процессов, организационных моментов и эпизодов из жизни инженеров и рабочих того времени. Книга служит источником информации о реальных трудностях и достижениях промышленной эпохи в России без излишних эмоциональных акцентов и художественных украшений.