Трофейщик Элф и его спутник-кербер Тотигай идут по опасному мехрану — сплавленным мирам Земли и Додхара, где техника умерла, а древние расы ведут бесконечную войну. На пути в Харчевню они находят Ганум Зилар — Книгу Знаний, артефакт, который уничтожил целый полис тех, кто пытался им воспользоваться. Книгу нельзя открыть, нельзя вытащить вложенный в неё клинок, нельзя просто выбросить — но и нести при себе значит тащить смерть за плечами.

Элф решает показать находку загадочному Имхотепу, владельцу Харчевни, чьё происхождение и способности вызывают слухи ещё со времён Проникновения. Однако до Харчевни ещё далеко, а по следу Книги уже идут ибогалы — яйцеголовые пришельцы, для которых любая цена, лишь бы вернуть утраченное оружие своих предков. Элфу придётся выбирать: довериться тому, кого сам не понимает, или стать очередной жертвой артефакта, который невозможно контролировать.