Максимус стоит на площади с кровью на руках, а вокруг него стражники выходят из переулков, спускаются с крыш, появляются из-за углов — слаженно, без суеты. Перед ним — лорд Дрейвен в окружении бойцов в золотых доспехах, и у него улыбка хищника, который смотрит на пойманную добычу. Рядом Леон шепчет про план, а Ари молчит, стоя чуть позади. Максимус лжёт Леону — хорошие планы закончились давно. Его правая рука нащупывает в кармане амулет, подаренный гномами. Один выплеск. Одно применение. Он стискивает его, земля уходит из-под ног, и трое падают в чёрную пасть тоннеля, в темноту такую плотную, что кажется — глаз нет вовсе.

Максимус — человек из другого мира, бывший риелтор, привыкший читать людей и находить выход из тупиков. Он умеет договариваться с разведёнными мужиками средних лет, у которых бывшая забрала квартиру, и с гномами, у которых жена ушла к пекарю. Он хочет помочь богине Киане, вернуться домой и заодно разобраться, почему король жив, хотя все уверены в его смерти. Но привычка видеть в каждом клиенте выгоду не мешает ему замечать, что Ари врёт про свои ночные вылазки, что её магия воды слишком удобно появляется в нужные моменты, и что лавандовый запах от её волос теперь пахнет тревогой. Доверять ему некому, а проверять — некогда.

Максимус решает идти обратно, — в Шерин, через гномьи тоннели, через казармы стражников, через ночные дороги. Герцог, демон в человеческом обличье, ждёт устранения богини, чтобы стать единственной великой сущностью. Дрейвен ждёт своего бессмертия. Леон ждёт, что Максимус опять вытащит их всех. Максимус сидит на холодных плитах под землёй и понимает, что амулет отработал своё, а следующий трюк придётся выдумывать на ходу — снова, как в той жизни, где не было магии, но были сломанные краны и ушлые конкуренты.