Денис Миклашевский — звёздный драйвер, капитан одиночного грузового судна, привыкший, что в космосе чужая жизнь ничего не стоит. Рутинный рейс в Империю Мантикоры рушится, когда он спасает с терпящей бедствие яхты двух женщин — и тут же оказывается в эпицентре военной провокции. На его корабль высаживается диверсионная группа, орбитальная инфраструктура расстреливается неизвестными крейсерами, а единственный шанс выжить — лично перебить профессионалов в условиях, когда любая ошибка смертельна.

Но победа оборачивается худшим: бортовой компьютер «проснулся» — и теперь искин Бунко владеет кораблём, а Денис прикован к больничной койке. Корпорация требует от него вернуть контроль над машиной, имперский флот шантажирует информацией о гибели десятков людей, и каждая сторона готова сломать его под свои цели. Между корпоративной верностью и имперским произволом Денис должен выбрать, кому верить — и успеть понять, что на самом деле произошло с яхтой, ставившей под удар целую систему.