Ремарка называют представителем потерянного поколения — поколения тех, кто пошел на войну молодым, научился убивать, а вернувшись, так и не смог найти себя в мирной жизни. Роман «Искра жизни» вышел в 1952 году. Это книга о войне, которая коснулась всех. В ней показана жизнь концлагеря – страшная, безжалостная и правдивая. За время власти нацистов было построено 42 тысячи концлагерей. Только в Освенциме уничтожено свыше миллиона людей.

Главный герой романа – не человек, вместо имени у него номер – 509. Автор называет его «скелет под номером 509». Ему и тем, кто рядом, вынесен смертный приговор. Возможно ли пройти сквозь страх, ужас, голод и пытки, сохранив искру жизни? Ремарк пытается найти ответ на этот вопрос в своем романе.