Иосиф принял решение не отпускать пленника. Он вышел из душного подвала на улицу, где апрельское солнце уже пригревало по-настоящему, вдохнул полной грудью и попросил кофе у молчаливого слуги. В карете, покачиваясь на дороге домой, он вспоминал недавний допрос: фактический глава гильдии возчиков, маскировавшийся под простого туземца, сидел в цепях, а Захар протирал свои инструменты. Пленник докладывал о заговорщиках, а Иосиф думал о том, что внутри него сидит Коля Смирнов, который на удар предпочитает отвечать ударом.

Этот человек — граф и бывший чиновник, но в первую очередь попаданец из XXI века, девять лет назад оказавшийся в теле аристократа. Он построил нефтяную компанию с нуля, вырастив из неё концерн с заводами, танкерами и частной армией охраны. Его жена Агнешка ждёт третьего ребёнка, дети бегут ему навстречу при каждом возвращении, а тётя Катарина ругает за расточительность и отсутствие осторожности. Он неудобен тем, кто привык действовать по старым правилам: не берёт взяток, но и не прощает вредительства, вкладывает в рабочие школы и больницы, а потом приковывает к штырям тех, кто пытался взорвать его трубопровод. Его двойная жизнь — благотворитель и палач — уживается в нём без видимых швов.

Иосиф лишился покоя, который ему так нужен после долгой разлуки с семьёй. Фредди подтвердил версию о заказчике покушения на нефтепровод, и теперь предстоит решать, как устранять конкурента, не оставляя следов. Ротшильд ждёт ответа по инвестициям, тётя требует продавать активы, а в подвале всё ещё воюет пленник. Дома его ждут дети и беременная жена, но он уже знает, что обед отложится — секретарь заглянул в кабинет с довольным лицом, и разговор о предстоящей расправе только начинается.