Анисим потребовал, чтобы Федька немедленно прибыл в Рождествено: дед умирает. Федор бросил всё, мчался через всю страну, привёз за собой волкособа Волчка и настоял на венчании с Настей у постели Ивана Васильевича — тот хотел увидеть внука женившимся. Старик выжил, но лечение обошлось дороже, чем любые деньги: Бадмаев, бурятский врач и мистик, взял с Федьки нематериальный долг. А в доме уже толпились родственники, которым выгодна смерть Рукавишникова. Василий, дядя Федьки, явился в белом костюме, будто на праздник, и ушёл в снег с крыльца — выволоченный за воротник.

Федька вошёл в управление дедовой империей, но вместо бухгалтерских книг ему пришлось читать политические карты. Бадмаев вернулся за долгом через три месяца и привёл с собой Глеба Бокия — революционера, который предложил обмен: знания Федьки о будущем, добытые в странствиях, взамен на защиту семьи. Рядом с Настей, беременной и продолжающей работу в больнице, двое сыщиков уже не казались излишней осторожностью. А Василий, выгнанный из отчего дома, нашёл общий язык с Азефом — главой боевой организации эсеров и агентом охранки одновременно.

Федька ехал на встречу с министром Плеве, когда посыльный бросил саквояж у дверей кабинета. Взрывная волна выбросила его на ступени, над головой пролетели обломки и искры. Федька лежал на спине, считая удары сердца, и думал о часах «Картье» в кармане — подарок невесте, который она, может быть, так и не получит.