В ночь после свадьбы Маргариты Валуа и Генриха Наваррского Лувр погасал огонь за огнём. Герцог Гиз спустился в ров под стенами дворца, паж развернул верёвочную лестницу, и вскоре герцог исчез в проделанном отверстии решётки. На улицах Парижа ещё гудел народ, пьяный праздником и предвкушением. Внутри дворца молодая королева Наваррская обменялась с возлюбленным латинскими шёпотами, назначив встречу. Её муж в это же мгновение клялся другой женщине, что помнит их ночь, — доказательство любви, которое обернётся ловушкой.

Маргарита — жемчужина короны, самая образованная женщина Франции, владеющая греческим и латынью, умеющая ценить красоту и власть. Она вышла замуж по расчёту, но расчёт этот рушится: брак, который должен был принести ей титул королевы Наварры, превращается в пустую форму. Её муж не замечает её, погружённый в страсть к придворной даме. Её мать-королева видит в дочери лишь инструмент политики. Её возлюбленный, герцог Гиз, связан клятвой мести и религиозной войной. Маргарита научилась прятать тревогу за маской беспечности, но каждый её шаг — ход в игре матери и братьев.

Варфоломеевская ночь разрывает все договорённости. Герцог Гиз ведёт расправу над гугенотами, забыв обо всём. Генрих Наваррский оказывается пленником в Лувре, его жизнь висит на волоске. Маргарита вынуждена спасать мужа, которого не любит, — иначе она потеряет не только трон, но и свободу. Её брат герцог Алансонский предлагает ей союз, но за этим кроется новая ловушка: он мечтает о короне и готов пожертвовать сестрой. Маргарита остаётся одна среди врагов, которые носят маски друзей.