Злата Романова пришла к своему любимому месту у реки, чтобы проститься со свободой. Завтра она получит наследство — дом, деньги, приданое — и вместе с тем обязанность выйти замуж по расчёту, как это делают все. Её сёстры уже готовы выбрать выгодные партии, но Злата помнит родителей, умерших один за другим, и хочет иного: любви, как у них, душа в душу. В лесу, где отец когда-то рассказывал о волшебной тропе, меняющей судьбу, она не замечает ловушки. Темнота, удар по затылку, чей-то довольный шёпот — и она приходит в себя уже привязанной к дереву в разыгравшейся метели. Предали родные сёстры, оставившие её замёрзнуть ради полного наследства.

В ту же ночь Ильгар Белый, вожак снежных волков, стоит на краю обрыва и смотрит вниз, где его стая застыла в ледяном проклятьи. Дюжина оборотней превратилась в статуи в пещере, куда ведут древние чары, и он, оставшийся один из сильнейших, должен нести эту беду, не давая себе сломаться. Великая Белая Волчица наконец ответила на мольбы — но помощь её странна: девушка, которая пройдёт ритуал принятия в стаю, сможет разорвать проклятие. Ильгар клянётся не неволить её после, хотя слово это даётся тяжело. Он мчится по тропе богини сквозь метель, не зная ещё, что найдёт там не просто спасение для стаи, но и ту, чей запах сводит с ума волчью сущность — истинную пару, которую он ждал годами.

Злата выбирает жизнь, соглашаясь на непонятую миссию, и тропа ведёт её к встрече, от которой у обоих переворачивается мир. Но проклятие не ждёт, стая смотрит на девушку с недоверием, а клятва Ильгара стоит между ним и сердцем, требующим иного. Злата просыпается в чужом храме с даром, о котором не просила, с чувством, которому не находит названия, и с пониманием, что дома ей уже не к чему возвращаться. Она должна справиться с ледяной бедой волков, не зная как, и при этом не сгореть от близости того, кто спас её, а теперь ведёт за собой всю стаю.