Ориланцы ушли и оставили свои технологии и артефакты молодым цивилизациям. Брисса мечтает полететь в археологическую экспедицию на Мерилан и лично закопаться в загадки Древних. Её мечта исполняется, но не так, как она хотела. Тем, кто финансировал экспедицию, нужны в первую очередь технологии и оружие, до культуры и артефактов им нет дела.

Только планета таит свои загадки. Нечаянная находка заставляет сомневаться: действительно ли Древние ушли или испытывают людей? Глава экспедиции очарован ими. Брисса жаждет разобраться, что происходит. Ещё и начальник охраны знаки внимания ей оказывает. У экспедиции есть все шансы превратиться в неуправляемый хаос с неизвестным финалом.