Ирмене предъявили обвинение, которое не объявили вслух. Клирики решили, что кровь её отца — свергнутого короля — само по себе преступлением, и приготовили костёр. Она отвечала на вопросы, молилась, пыталась отвлечь разум от боли в руках и ребрах, но слова не имели значения. Председатель комиссии улыбался материнской улыбкой и выносил смертный приговор. Ирмена уже не ждала, когда дверь внутреннего двора скрипнула, и вошёл белый Рыцарь.

Винсен Лимейский принёс с собой не просьбу — приказ. Он разрезал верёвки, подхватил её на руки, унёс из-под носа трибунала. Но спасение оказалось не концом, а обменом одной опасности на другую. Её кровь разбужена, титул не дан, угроза для новой династии остаётся. Единственный путь — Озеро Звездопадов, где вода выжигает наследие предков. До него — горы, засады клириков, которые не оставляют своих целей, и ночи в палатке, где Ирмена дрожит от жара, а Винсен сжимает в ладони голубой огонёк, чтобы она нашла его в темноте.

Ирмена не знает, что Винсен дал председателю слово: если озеро не поможет, он сам заберёт её жизнь. Она не видит, как когти выступают на его запястьях, когда он несёт её к воде, не чувствует, как вода кусает его ноги. Она лежит в его объятиях с горящими щеками, а он входит в озеро, которое может спасти её или погубить их обоих.