Алекс Федоров просыпается на берегу реки, покрытый кровью и грязью после зачистки деревни Антоновки. Его магический источник ушёл в минус, оружие потеряно в бою с адскими волкопсами и изменёнными жителями, а единственный способ связи с внешним миром — смартфон с дырой от демонического когтя. Рядом зевает его манул, тоже измотанный ночной резнёй. Деревня очищена, купол снят, артефакт прорыва разбит, но трое вурдалаков, которых он упустил, атакуют по дороге домой. Ликвидатор снова вынужден драться на пределе сил, хотя ещё час назад клялся себе, что отдохнёт.

Раньше Алекс считался одним из лучших охотников на нечисть в своём мире, а здесь начинал с нуля — без гроша в кармане, без связей, без привычных удобств. Теперь у него есть поместье, кузнечный партнёр, несколько верных людей и клан, который только предстоит выстроить. Но привычка действовать в одиночку, полагаясь лишь на клинки и собственную ярость, осталась. Он до сих пор не умеет просить помощи вовремя, до сих пор рвётся первым, до сих пор считает, что промахи можно загладить только новой битвой. Даже манул, способный обездвижить нечисть ультразвуком, чаще получает от него рыбу вместо благодарности словами.

Алекс рискует остаться без образования, без статуса главы клана и без права заключать контракты — закон империи жёстко требует от молодых дворян службы или учёбы. Друзья пытаются вытащить его из этой ловушки, но он сам не уверен, хочет ли он спасения. Университетские аудитории кажутся ему тюрьмой, а казарменная школа ликвидаторов — пустой тратой лет. Между тем великий князь и силовые структуры следят за каждым его шагом, готовые заподозрить в нём угрозу. Он не может отступить в тень — слишком много людей уже связано с его именем, слишком много врагов помнит вкус его клинков.