Лев произносит о браке, лёжа в постели с любовницей, и эта фраза звучит как приговор — не для неё, а для незнакомой девушки, чьё имя он едва помнит. Алина отказывает ему в роли жены, но предлагает кого-то другого: Валерию Синкевич, хрупкую блондинку из прошлой жизни, слишком мягкую для их жёсткого мира. Месть Алины завёрнута в деловую сделку — она хочет, чтобы Лев спас Валерию от банкротства, женился на ней, заставил поверить в спасение, а потом разбил ей сердце. Лев соглашается. Для него это контракт, как и любой другой.

Лев не верит в чувства — только в договоры, сделки и обязательства. Он привык держать всё под контролем, просчитывать чужие ходы наперёд и получать желаемое без лишних эмоций. Алина — его зеркало: холодная, расчётливая, удобная. С Валерией всё иначе. Она кажется слишком простой, слишком предсказуемой, слишком уязвимой. Именно это должно сделать игру лёгкой. Но Лев не замечает, что уже впервые задумывается о чужих чувствах — пусть и как о препятствии, которое нужно преодолеть.

Валерия приходит к нему в ресторан в старом чёрном платье, с мокрыми ладонями и последней надеждой. Она просит о спасении фирмы отца, а он предлагает брак. Не партнёрство, не кредит — брак, с переездом, совместной жизнью и контрактом на два года. Она пытается оговорить фиктивность, но Лев уже добавляет свои условия: идеальная пара на публике, полное подчинение, отсутствие права на инициацию развода до истечения срока. Валерия соглашается, потому что выбора нет. Она не знает, что он задумал не только ради инвесторов, и что Алина ждёт финала этой истории не меньше, чем он сам.