Дмитрий вернулся с боя, где Земля отбилась от трёх дредноутов Содружества, и едва успел перевести дух. Противник применил запрещённые временные порталы — технологию, которая способна стереть планету из прошлого. Земляне выстояли, но цена оказалась жестокой: станция повреждена, флот понёс потери, а пространство вокруг торгового узла превратилось в ловушку из остаточных стычек и застрявших во времени кораблей. И пока Дмитрий ещё составлял дипломатические ноты, из будущего пришёл сигнал бедствия. Конвой, эвакуировавший станцию, попал в засаду. Три дредноута Содружества — целые, неповреждённые, — ждали его в точке назначения. Противник заглянул вперёд, рассчитал ход событий и ударил по слабому месту. На борту станции остались сыновья Дмитрия и десантная бригада под командованием Зака.

Дмитрий — адмирал земного флота, человек, который двадцать лет назад поднял восстание против колониальных держав и вывел Землю на межзвёздную арену. Он привык нести ответственность за миллионы, но никогда — за собственных детей в бою. Его жена Кира, командир элитного соединения СОЛМО, прилетает вопреки приказу, потому что знает: муж готов рваться в прорыв один, а прыжок во времени на устаревших земных кораблях — почти самоубийство. Дмитрий умеет держать лицо перед экипажем, но внутри него борются два инстинкта — адмирала, который не имеет права рисковать флотом ради личного дела, и отца, который уже представил, как зачитывает список погибших.

Они прыгают в прошлое, чтобы вырвать станцию из рук Содружества. Бой идёт по-настоящему — плазма, абордаж, взрывы в герметичных отсеках. Но главная опасность не в линкорах противника. Дмитрий отключает автоматику портала, чтобы увести корабль из-под перекрёстного огня, и вручную запускает аварийный переход. Корабль попадает не в расчётную точку возврата, а в тренировочный файл оператора — симуляцию сдвига, лишённую защитных ограничителей. Его выбрасывает в неизвестную эпоху, десятки миллионов лет назад. Реактор повреждён, энергии не хватает на обратный прыжок, ремонтные роботы потеряны при переходе. Вокруг — молодая, пустая система без следов цивилизаций. Дмитрий, Кира, раненый сын и весь экипаж остаются один на один с чужим небом и разрушенным кораблём, из которого предстоит сделать базу, а потом — снова корабль.