Илем Этанарский потерял единственного близкого человека в чужом мире. Руслана погибла из-за его самонадеянности, и теперь в его душе зияет пустота, которую словами не передать. Он мстит — хладнокровно, методично, отправляя виновных на корм демону Бельфегору. Но месть не приносит облегчения. Когда рогатый собеседник выдаёт, что в параллельной реальности, где ядерная война пошла иначе, Руслана могла выжить, Илем бросает всё. Он готов торговаться с инфернальным существом, платить любую цену, ломать пространственные барьеры — лишь бы получить шанс увидеть её снова.

Илем — чернокнижник и некромант, двести лет правивший мёртвыми на родном Танторе. Он циник и дуэлянт, привыкший брать от жизни всё: дорогой алкоголь, женское общество, мелкие пакости. Но эта привычка к лёгким удовольствиям — маска. Внутри него сидит агностик, не верящий ни в богов, ни в справедливость, ни в собственное право на счастье. Руслана пробила эту броню случайно, просто будучи собой — упрямой, светлой, отдающей себя другим до последней капли. Илем не умеет так. Он умеет крушить, манипулировать, извлекать выгоду из любой сделки. Потому спасти её для него сложнее, чем уничтожить целый клан.

Переход в Зазеркалье оборачивается новым Адом. Москва стёрта ядерным ударом, улицы завалены оплавленными автомобилями, радиация пульсирует зелёными сполохами. Здесь бродят огненные муравьи размером с кошку, а порталы в иные миры зияют на месте памятников. Илему предстоит пробираться через эту разрушенную реальность до Волгограда, не зная точно, жива ли его Руслана. Он рискует застрять в чужом мире навсегда, потерять накопленную силу, столкнуться с тем, от чего его магия не спасёт. Но отступить — значит вернуться к пустоте. А пустота эта уже научилась ныть.