Ночь на планете Борс пахнет гнилью и химикатами. Герой материализуется на вершине свежей мусорной кучи, босой, в липкой грязи от бытовых фильтров, и первым делом соображает, как спуститься с тридцатиметровой высоты, не ободрав подошвы о ржавый лом. Вокруг — остовы летательных аппаратов, человеческие останки, по тропинкам крадутся девочки в дыхательных масках. Воздух пропитан искусственным возбудителем, и он настраивает защитные амулеты, чтобы не сойти с ума от собственной биологии. Потом ловит бомжа у трупа подростка, снимает с него язык магическим оборудованием и усаживается пить горячий чай из магического термоса, пока тот, очнувшись, пытается сообразить, кто перед ним.

Этот человек — Артур Александров, странствующий маг, омоложённый и перекинутый из мира в мир. За спиной у него Схрон пространственной щели с трофейными кораблями, зарядными устройствами для маны и запасами еды на целый осаждённый город. Он не герой по призванию, а выживальщик с навыками артефактора, медтехника и пилота, который учится на ходу, в симуляторах и за чужими спинами. Его метод прост: подстраиваться, присваивать, не светиться. Но он не может не вмешиваться, когда видит голодных людей или наёмников, присланных за его головой. Эта непоследовательность — то, что делает его неудобным и себе, и врагам.

Сейчас Артур накопил знания, деньги и технику, но каждый его шаг оставляет след. Полиция одного улья уже объявила его в розыск, босса наёмников он обобрал на миллионы, а встреча со знакомым лицом в ресторане чуть не выдала его смену облика. Он планирует отлёт, ремонтируя последнее среднее грузовое судно, но время поджимает, и те, кто охотится за ним, не дремлют. Кто-то из прошлого мира уже провёл параллели, и следующая встреча будет не случайной.