Ратибору Елисееву-Багряному предъявили требование, от которого не отвертеться: бабка Софья, воскрешённая в теле рыжей журналистки, настаивает, чтобы он взял под крыло ещё одну женщину. Не в любовницы — под руку, в род, в круг доверенных лиц. Праздничная ночь в сочинском клубе, куда семья выбралась впервые за столетие, обернулась не только хмелем и танцами, но и появлением Марии Александровны Кутеповой, чьё настоящее имя — государственная тайна, а настоящая сущность способна свернуть шею недоброжелателю одной левой. Теперь Ратибор должен решить, кем эта женщина станет для него и для всей его малочисленной, но необычайно опасной семьи.

Семья Елисеевых-Багряных выстроила себе убежище в далёкой тайге — Замок, выросший из проекта эпатажного архитектора и дополненный военными сооружениями. За стенами этого сооружения они скрываются от имперских интриг и от собственного прошлого: дед-герой, превратившийся в мутанта после подвига, мать-императрица, воскрешённая из мёртвых, отец, чья внешность хищника пугает сильнее любого заклинания. И вот теперь к ним присоединяется ещё одна беженка от прежней жизни — целительница, ушедшая со Стены, где служила до изнеможения, и ищущая в новом роде не покоя, но смысла. Между тем дед открывает новый мир, средневековый и магически насыщенный, куда семья начинает совершать вылазки — сначала для тренировок, потом для чего-то большего.

Ратибор теряет привычную осторожность, когда речь заходит о доверии. Каждая новая душа в роду — это потенциальная уязвимость, а он уже привлёк под свою ответственность воскрешённую бабку, целительницу с кличкой Хельга. Браслеты-телепортаторы, подаренные дедом, открывают зеркала в другие миры, но не защищают от предательства внутри собственных стен. Бабка Софья требует от внука принять Марию в круг посвящённых — с мутацией, с новыми сродствами магии, с риском, что ядро личности не выдержит взрывной адаптации. Ратибор соглашается, потому что не умеет иначе: его щуп чувствует искренность, а сердце — одиночество тех, кто пришёл к нему за спасением. Но чем больше людей он втягивает в орбиту, тем выше ставка при ошибке. И ошибка уже где-то близко — в тенях Замка, в молчании новоприбывших, в том, что кто-то из телохранительниц встречался с человеком, которому не стоило доверять.