Капитан ВДВ Антон Климов, уволившись из российской армии и отслужив во французском легионе, попадает в плен спецслужб: его готовят нейропрограммированием, чтобы отправить диверсантом в Москву. Но землетрясение срывает процедуру — и Климов приходит в себя в теле своего прадеда, штабс-капитана Михаила Климова, плывущего во Францию в составе Экспедиционного корпуса русской армии 1916 года. Теперь у него чужое имя, чужие погоны и полная неразбериха в голове: чужие воспоминания наслаиваются на его собственные, а знание будущего — от грядущей революции до ужасов окопной войны — давит как приговор.

Он решает сбежать: ограбить банк в Париже и рвануть в Америку, пока не поздно. Но бригада прибывает на фронт под Верденом, и планы побега сталкиваются с реальностью, где за каждым бруствером — смерть, а за спиной — начальство, готовое отправить его в самое пекло.