Дайри Лекс просыпается в чужом корабле и понимает, что снова ошиблась. Она пряталась в грузовом отсеке, чтобы улететь с Авенаром Даргилом на Землю, хотя начальство запретило ей участвовать в операции. Теперь она сидит в кресле рядом с бывшим наставником, который умеет превращаться в чудовище, и летит навстречу инопланетным захватчикам, угрожающим её сыну и внукам. Между ними — обман, почти убийство и чувства, которые Дайри отказывается признавать даже самой себе. Но родные в опасности, а Авенар знает о планах фесов больше всех в галактике.

Фесы пришли на Землю не просто за добычей. Они ищут нечто, спрятанное в недрах планеты, — вещество, которое одновременно светится и поглощает свет, течёт и застывает, обращает людей в послушных марионеток. Агенты ВОМГ разведали рудники в африканской саванне, но карта захваченного компьютера показывает: такие же точки есть и рядом с городом, где живёт семья Дайри. Пока коллеги штурмуют очевидные цели, она с Авенаром пытаются разгадать, зачем чужакам эта странная руда и почему они годами готовили вторжение именно сюда.

Дайри не умеет отступать перед лицом угрозы близким. Она уже обманула заместителя начальства, пробралась на чужой корабль, рискнула остаться наедине с мужчиной, чей внутренний монстр едва не убил её. Если фесы доберутся до её города раньше, чем она найдёт способ их остановить, разговор с сыном по коммуникатору станет последним. Авенар же хранит тайну, которую не раскрыл даже ВОМГ: он чувствует, что монстр внутри него просыпается слишком быстро, и на этот раз ему, возможно, не удастся удержать контроль.