Кощею предъявили требование, от которого не отвертеться: либо он сам уходит на Терру тринадцать, либо его туда сольют силой. Система не терпит преступников, а красный ник над головой делает бегство бессмысленным. Но Кощей нашёл лазейку. Он воспользовался тем, что Арийц, один из связных, сам дрожал от страха перед возвращением в зону, и выбил из него правду: Белый замутил переворот против Магнита, а Кощей — лишь переходной приз, доказательство силы для новых хозяев. Разговор закончился быстро. Кощей оставил Арийца живым, но закопал по руки, а двоих его корешей пристрелил на месте. Сливать его некому, но война только началась.

Против него — не просто шайка зеков, а целая сеть, которая уже добралась до его дома. Взрыв сравнял с землёй алтайский коттедж, где он хранил редкие ресурсы и прокачивал навыки. Гномы из клановой охраны подоспели после взрыва, выдали новое жильё по той же схеме — с озером, баней и теннисным кортом, который Кощей не просил. Но и это не остановило охоту. Красные сигнатуры выскакивают за забором, тени поджидают у порталов, а в скрытом городе на него уже косо смотрят те, кто прежде не замечал. Система, где он когда-то выживал благодаря поварскому крафту, теперь требует от него других навыков — тех, что убивают.

Кощей теряет привычный ритм, теряет дом, теряет иллюзию, что можно просто готовить и поднимать уровни по чуть-чуть каждый день. Криста, встреченная случайно у лотка с мороженым за неделю до взрыва, оказалась не просто напоминанием о первой жене — она втянула его в охоту на панголавра, в компанию подрывников, в водоворот чужих планов. Он приручил монстра уровня двести плюс, но прославился на весь сектор, и теперь каждая собака знает: Кощей дружит с пангами. Слава несёт угрозу, а новый дом, пусть и защищённый артефактами, уже не кажется убежищем. Он сидит на камнях, глядя в глаза чудовищу, и понимает, что следующий раз может не закончиться рыком и уходом.